C’è una bella differenza fra il conservatore e il reazionario. Lo ha ricordato Leonardo Sciascia. Il conservatore, ha osservato il grande scrittore, conserva il meglio. Il reazionario conserva il peggio. Parrebbe una distinzione banale, forgiata da chi ama arrampicarsi sui vetri. E invece è rilievo importante, su cui bisogna riflettere con molta cura. Ci sono cose che devono essere conservate: non come si fa con le mummie, ma con rispetto, attenzione, desiderio (perché sono vive) di ricavarne un insegnamento e di giovare alla comunità. E ci sono cose che invece, proprio perché rischiano di diventare delle mummie relegate in un museo, possono purtroppo fare più danni che benefici.
La distinzione si presta a meglio definire il tormentone che sta riscaldando gli animi del cantone Ticino. Educazione alla cittadinanza o civica? Una materia inserita in un contesto vivo e perciò fertile (cioè l’educazione alla cittadinanza) o una materia che diventa fredda (cioè la civica, così almeno come la vogliono i suoi paladini) quando viene impropriamente disancorata dai nuovi bisogni? L’educazione dei giovani alla realtà spesso complessa che li circonda, ai loro diritti e ai loro doveri, è un compito sacrosanto affidato scuola. E proprio perché è a scuola che se ne deve parlare, occorre prendere la faccenda in modo serio. E tenere ben presenti le ragioni della scuola.
Bisogna perciò guardare la questione in maniera responsabile. Occorre avere la saggezza e la previdenza di innestare "civica" e "cittadinanza" nel mondo in cui viviamo. Pertanto pensare di insegnare la civica, a sé, come viene proposto in votazione dal mondo politico rischia di essere non solo poco efficace, o inutile, ma addirittura dannoso. Invece è fondamentale scegliere strade diverse, assai più incisive, che sappiano combinare nel modo migliore e più adeguato, per i giovani cittadini, la conoscenza del Paese (le istituzioni, i fondamenti della democrazia) con le loro visioni e con i mutamenti profondi con cui la società di continuo si confronta. È quello che la scuola sta già facendo. Insegnare significa trasmettere delle conoscenze, e questo è importantissimo. Ma vuol dire anche portare a riflettere seriamente intorno a queste conoscenze. Che molti giovani non sappiano che cosa è un referendum non è certo rallegrante (ma sono molte le cose che i giovani devono imparare…). Un’educazione alla cittadinanza che faccia posto alla civica (dentro, non fuori e in ore separate) è senza ombra di dubbio l’unica via ragionevole oltre che veramente rispettosa e destinata ad avere successo. Vogliamo formare dei giovani o delle macchinette? Conserviamo allora il meglio e diciamo no a una proposta che sa di reazionario.