In inglese si dice "spararsi al piede", espressione che ben descrive le decisioni che producono conseguenze negative per chi le prende, ed è sicuramente quello che è successo nel 2017 all’economia stagionale americana a seguito della riduzione dei visti H-2B, che permettono agli stranieri di lavorare per periodi limitati negli Usa. Introdotti nel 1952 per aiutare le imprese agricole durante i raccolti, questi visti sono utilizzati in altri settori, ad esempio dalle imprese ittiche e da quelle di giardinaggio, ma ne fa largo uso anche l’industria del turismo nelle località balneari o nei centri sciistici.
Nel 1990 il Congresso fissò il limite massimo annuale a 66mila visti ma il numero di quelli rilasciati continuò ad aumentare fino a raggiungere nel 2007 i 130mila. Con la recessione il numero dei lavoratori stagionali tornò a scendere per poi risalire e nel 2016 sono stati concessi 85mila visti. Nel 2017, l’amministrazione di Donald Trump ha imposto nuovamente il limite massimo di 66mila visti, di cui la metà sono concessi nei primi sei mesi. E dato che il sistema elargisce i visti a chi li chiede per primo, il turismo estivo  si è ritrovato con una grossa carenza di manodopera stagionale.
Località alla moda come Martha’s Vineyard, dove la popolazione locale non arriva a 16mila abitanti ma nei mesi estivi l’isola registra fino a 150mila turisti, non hanno potuto assumere i soliti lavoratori stagionali jamaicani. Ristoranti, alberghi, negozi e tutta l’industria del turismo ne ha risentito. Qualcuno ha ripiegato sugli studenti stranieri, altri hanno ridotto l’orario di lavoro, altri ancora sono ricorsi alle agenzie di collocamento di Boston. Risultato: i servizi sono peggiorati ed i salari sono cresciuti.
È ancora presto per calcolare le perdite prodotte dalla politica  di Trump per il contenimento dei lavoratori stranieri, ma sicuramente le cifre confermeranno che non è questa la direzione da seguire. In Alaska, l’industria ittica si è trovata a corto di personale ed è dovuta correre ai ripari. Silver Bay Seafoods, ad esempio, ha ricevuto solo 31 visti H-2B contro i 900 del 2016 ed ha speso un milione di dollari per trovare la manodopera stagionale a Porto Rico e nelle Isole Vergini americane, che sono territori americani. Ciononostante ha dovuto sospendere la pesca per diversi periodi perché la nuova manodopera è meno esperta di quella stagionale tradizione, con conseguenti perdite di diversi milioni di dollari per l’industria ittica locale.