Chi avrebbe detto che nella la nuova guerra fredda tra Washington e Pechino, TikTok, l’App degli adolescenti che permette loro di scambiarsi brevissimi video, avrebbe giocato un ruolo di primo piano. Con 50 milioni di video visualizzati al giorno negli Stati Uniti, TikTok è diventato più popolare di Twitter ed è ormai secondo solo a Snapchat. Trump, che ha firmato un decreto per bandirla in Usa, priverà milioni di ragazzini americani del nuovo giocattolo virtuale perché, secondo lui, TikTok è usato dai cinesi per spiare l’occidente.
La verità è che l’App possiede un fenomenale algoritmo che individua i gusti e le preferenze degli iscritti indirizzando verso di loro una valanga di materiale ad hoc. Forse il fenomenale successo di TikTok è dovuto proprio all’algoritmo, piuttosto che alla novità del prodotto, è l’ultima App globale arrivata sul mercato. Fatto sta che il divieto negli Stati Uniti ha suscitato le ire di decine di milioni di adolescenti.
La soluzione che si prospetta all’orizzonte, e che è stata appoggiata dal presidente Trump, è la vendita di TikTok ad una impresa americana, e cioè Microsoft. Secondo questa interpretazione Microsoft sarebbe una sorta di cavaliere bianco che all’ultima ora salva l’App cinese da una morte sicura negli Usa. In realtà l’acquisizione, che dovrebbe aggirarsi tra i 15 miliardi ed i 30 miliardi di dollari, permetterebbe a Microsoft di utilizzare l’algoritmo di TikTok per la sua ricerca in campo di intelligenza artificiale; genererebbe circa 500 milioni di dollari in entrate annuali e permetterebbe alla Microsoft di ritentare la sorte nel campo dei social media.
Il rischio è distruggere l’ottimo rapporto quasi trentennale che la Microsoft ha con la Cina. Pechino non sembra infatti intenzionata ad approvare la vendita di TikTok, che considera forzata a causa delle minacce di Trump. Se a questo aggiungiamo l’insolita richiesta del presidente americano di devolvere una percentuale del prezzo di acquisto al tesoro americano, è facile immaginare i motivi che spingeranno Pechino a fare di tutto per bloccarne la vendita.
Il braccio di ferro tra le forze coinvolte durerà ancora. Intanto la popolarità di TikTok - che ha annunciato nuovi investimenti in Irlanda (500 milioni di dollari) - continua a salire insieme al numero degli iscritti, non più solo adolescenti. Incorrere nelle ire di Trump sembra essere la migliore strategia di marketing.